Meine zuletzt durchgeführte Reise ging nach Santa Clara, zu Besuch meines Freundes Everardo Diaz Navarrete, im Frühjahr des Jahres 2015. Auch diesmal kam Victor Garcia Veliz, um gemeinsam mit uns einige schöne Tage in dieser Großstadt in der Mitte des Landes Cuba zu verbringen. Es gab so viel zu endecken und zu unternehmen, dass die Zeit wieder einmal nicht ausreichte. Von meinen cubanischen Freunden wurde ich auch dieses Mal herzlich empfangen und während der gesamten Zeit bestens verpflegt. Gemeinsam unternahmen wir viele Ausflüge, von denen vor allem der Besuch des Touristengebietes "Las Brujas", einer Insel, etwa 120 Kilometer nordöstlich von Santa Clara, in schöner Erinnerung bleiben wird. Diese Insel ist durch einen fast 40 Kilometer langen Damm, der im Meere aufgeschüttet wurde, zu erreichen. Schon die Anfahrt über diese Straße mitten im Wasser war beeindruckend. Das Festland selbst ist von diesem Eilande aus nicht mehr zu erkennen. Traumhafte Strände wie aus dem Katalog, stahlblauer, wolkenloser Himmel und kristallklares, azurblaues Wasser erzeugen ein paradiesisches Flair. Touristisch ist dieses Feriengebiet sehr gut erschlossen, es gibt sogar einen Regionalflughafen. Auch die Großstadt Santa Clara, sie hat mehr als 240000 Einwohner im Jahre 2015, lässt an das Aufkommen von langer Weile überhaupt nicht denken. Diese Stadt wurde, wie die meisten anderen in Cuba, planerisch angelegt. Das quadratische Straßenmuster auf dem Stadtplane gibt dies deutlich zu erkennen. Santa Clara hat, verglichen mit der Einwohnerzahl anderer Städte, enorme Flächenausdehnungen. Dies kommt von der überwiegend ein- bis zweigeschossigen Bauweise der Häuser. Die City wird von einem autobahnähnlichen Ring umschlossen, von diesem führen ebenfalls vierspurige Straßen ins Umland sowie in den Ortskern selbst. Außerhalb des Straßenringes gibt es mehrere fünf- bis sechsgeschossige, moderne und farbenfrohe Plattenbaugebiete, welche zur Zeit noch erweitert werden. in der Innenstadt bilden jedoch nur wenige markante hohe Gebäude oder Hochhäuser auffällige Orientierungspunkte. Es ist für Besucher schwierig, in diesem Gewirr von engen Straßen und rechtwinkligen Kreuzungen, den Überblick zu behalten. Santa Clara ist eine Universitätsstadt, es gibt zahlreiche wunderschöne Kirchen, einen Boulevard sowie etliche Kultureinrichtungen. Mehrere Hotels, von denen das "Los Caneyes" besonders erwähnenswert ist, bieten Übernachtungsmöglichkeiten. Auf dem Bahnhof, von dessen Gleisdreieck aus drei Strecken führen und dem sich ein großer Güterbahnhof anschließt, findet ein reger Bahnverkehr statt. Unbedingt anzusehen ist das historische Zentrum Santa Claras, enge, geradlinige Straßen, ein herrlicher Marktplatz und viele frisch sanierte, alte Gebäude, Pizzastuben, Restaurants, Geschäfte und Flohmärkte laden zum Verweilen ein. Als ein Ausgangspunkt der Revolution in Cuba gilt der Tren Blindado in Santa Clara, ein Zug mit Waffen der Regierungsarmee des gehassten Batista-Regimes, der unter der Führung von Che Guevara gestoppt und erbeutet wurde. Einige Waggons dieses Zuges wurden restauriert und sind in einem Denkmal am Ort des Geschehens integriert. Sie sind begehbar, in ihnen kann man Textdokumente sowie andere Zeitzeugen der Revolution sehen. In unmittelbarer Nähe des Straßenringes um die Innenstadt befindet sich das Monument des großartigen Che Guevara, dessen Gebeine man hier, nachdem sie in den 1990-er Jahren in Bolivien gefunden wurden, beigesetzt hat. Im Monument gibt es neben dem Mausoleum noch ein Museum mit Zeitzeugen der Revolution, außerhalb befindet sich eine Parkanlage, unter anderem mit einer ewigen Flamme.
Abschließend bleibt festzuhalten, dass auch diese Reise ein unvergessliches Erlebnis für mich bleiben wird! Folgend einige Bilder dieser Cuba- Reise:

Im Jahre 2010 bin ich ein zweites Mal nach Cuba gereist, nun einer Einladung von Benjamin Alcaides Cornes folgend, ihn in seiner Heimatstadt Corralillo in der Provinz Villa Clara zu besuchen. Auch diesmal kamen wieder meine beiden anderen Freunde Victor Luis Garcia Veliz sowie Everardo Diaz Navarrete, nun nach Corralillo, um gemeinsam eine wunderbare und unvergessliche Zeit zu verbringen. Dabei fiel mir auf, dass sich in dem Zeitraum von 21 Jahren, die zwischen meiner ersten und meiner zweiten Reise nach Cuba lagen, viel in Cuba zum Positiven geändert hat. Die folgenden Bilder zeigen einige Impressionen meiner Reise nach Corralillo, einer beschaulichen Kleinstadt in der nördlichen Mitte von Cuba gelegen und ungefähr vier Kilometer vom Strand des Atlantischen Ozeans entfernt. Deutlich ist die reißbrettförmige Anlage der Straßen und damit die planmäßige Enstehung der Stadt zu erkennen. Eine Hauptstraße durchzieht zusammen mit mehreren parallel verlaufenden Nebenstraßen sowie rechtwinklig angeordneten Querstraßen den Ort. Überwiegend prägen eingeschossige Wohnhäuser das Stadtbild, am östlichen Ortsausgang sind auch einige viergeschossige Plattenbauten zu finden. Corralillo besitzt eine Poliklinik, einen Kindergarten, eine Schule, eine Kirche sowie mehrere kulturelle Einrichtungen. Etwa zehn Kilometer außerhalb Corralillos liegt das durch seine Thermalquellen bekannte Hotel Elguea, dessen medizinisch betreute Kur- und Wellnessangebote gern von Touristen angenommen werden. Das Thermalwasser, welches in mehreren eingefassten Quellen auf dem Hotelgelände zu Tage tritt, besitzt eine Temperatur von ungefähr 50° Celsius. Die nächsten größeren Orte in der Umgebung Corralillos sind die etwa 120 Kilometer südöstlich entfernte Großstadt Santa Clara sowie das etwa 100 Kilometer westlich entfernte und durch seine traumhaften Strände und den internationalen Flughafen bekannte Varadero. Hier in Corralillo verbrachte ich eine schöne Zeit im Hause von Benjamin Alcaides Cornes.

Die anschließenden Bilder stammen von meiner ersten Cuba- Reise im Jahre 1989 nach Nuevitas in der Provinz Camagüey. Hier wurde ich herzlich im Hause von Victor Luis Garcia Veliz aufgenommen und verbrachte unvergessliche Wochen, zumal auch meine anderen cubanischen Freunde in dieser Zeit nach Nuevitas gekommen waren. Cuba erlebt man nur dann richtig, wenn man bei Freunden aufgenommen wird. Dies war noch zu DDR- Zeiten, schon deshalb etwas ganz Besonderes. Nuevitas ist eine etwas größere Kleinstadt im nördlichen Osten von Cuba, direkt am Strand gelegen. Vor den Stränden bremsen zahlreiche kleine Inseln die starke Brandung des Atlantischen Ozeans aus. Etwas außerhalb der Stadt befindet sich das Zementwerk Nuevitas, welches Spezialisten aus der DDR errichteten. Nuevitas wurde planmäßig angelegt, die rechtwinklig verlaufenden Straßen zeugen davon. In der Stadt gibt es Kindergärten, medizinische Versorungseinrichtungen, Schulen, eine Kirche, einen Bahnhof der Bahnstrecke Nuevitas- Camagüey, ein Kulturhaus sowie einen Radiosender. Das Stadtbild prägen überwiegend ein- und zweigeschossige Gebäude, am Stadtrand befindet sich ein aus fünfgeschossigen Wohnblöcken bestehendes Plattenbaugebiet. Der nächstgrößere Ort ist die etwa 80 Kilometer südlich gelegene Provinzhauptstadt Camagüey. Nuevitas wird durch Touristen eher selten besucht, ist aber ein durchaus sehenswerter Ort, in dem ich wunderbare Wochen verbrachte. Die Bilder besitzen nicht die beste Qualität. Dies resultiert daher, dass sie einerseits schon sehr alt sind, außerdem haben sie die damalige Handgepäckkontrolle am Flughafen auf der Rückreise nicht gerade bestens überstanden.

Besuch in Havanna bei Victors Bekannten.

Victors Schwester Anna, die gute Seele im Haus in Nuevitas.

Die Kirche von Nuevitas.

Das Haus der Familie von Victor Luis Garcia Veliz.

Der Atlantische Ozean, etwa einhundert Meter entfernt vom Wohnhaus.